牛莉，出生于北京市一个普通军人家庭，毕业于解放军艺术学院。中国空军电视艺术中心女演员。
从影前牛莉是名运动员，1986年获得全国第一届女子花样游泳团体冠军。1990年获得全军射击冠军。1991年9月首次出演电影《大决战》。2000年6月主演古装轻喜剧《绝色双娇》。2001年凭借主演的家庭情感剧《空镜子》提名第22届中国电视剧飞天奖优秀女演员奖。2006年参演创业励志剧《闯关东》。2011年主演的相声剧《还钱》获得兔年春晚观众最喜爱的春晚节目小品类一等奖。2013年凭借主演的家庭伦理剧《新女婿时代》获得首届“央视中国电视剧年度明星盛典”十佳演员称号。2015年凭借主演的农民史诗剧《老农民》获得第11届中美电影节最佳女主角奖。